El arrecife vertical “en forma de cuchilla” a unos 130 kilómetros de Cape York, en el extremo noreste de Australia, fue encontradodurante un ejercicio de mapeo del fondo marino en 3D realizado desde un barcopropiedad de la organización sin fines de lucro Schmidt Ocean Institute.
Tom Bridge, del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook y el investigador principal de la expedición, explicó que el arrecife tenía 1.5 kilómetros de ancho en su base y se elevaba medio kilómetro a 40 metros de la superficie.
Es el primer gran arrecife separado que se encuentra en el área desde finales del siglo XIX, cuando se descubrieron otros siete en un tramo de océano de 150 km, dijo Bridge.
Especies por descubrir
El arrecife recién descubierto no parece tener muchos corales duros en su sección superior, pero tiene “una abundancia increíble” de esponjas, abanicos de mar y corales blandos, lo que sugiere que el área es rica en nutrientes transportados por fuertes corrientes y afloramientos de aguas profundas.
Bridge contó que la cámara del robot submarino que se utilizó para explorar el arrecife, mostró que era el hogar de muchos peces, incluidos pequeños peces hacha y punta plateada, y tiburones grises de arrecife.
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