El inglés Lando Norris (McLaren) defiende título en el Mundial de Fórmula Uno, marcado por el nuevo reglamento técnico, que arranca este fin de semana en Australia y que, después de 24 Grandes Premios -que incluyen el de España, el 13 de septiembre, en Madrid; el de Catalunya, el 14 de junio, en Montmeló (Barcelona); y el de México, el 1 de noviembre, en Ciudad de México-, concluirá el 6 de diciembre en Abu Dabi.
McLaren, que revalidó el título de constructores, dominó prácticamente los tres primeros cuartos del pasado campeonato, en el que la épica reacción final del cuádruple campeón del mundo neerlandés Max Verstappen (Red Bull) le dejó a sólo dos puntos de Lando (423-421), en un Mundial que lideró durante más de dos tercios su compañero, el australiano Oscar Piastri, tercero en la general final (410).
Esta temporada arranca con dos incertidumbres muy claras: la meramente deportiva, que atañe al nuevo reglamento técnico y, por consiguiente, a las características y el pilotaje de los nuevos monoplazas -serán más lentos-; y la no poco preocupante situación geopolítica internacional derivada de los bombardeos de Israel y Estados Unidos en Irán y la posterior respuesta de ésta, que, de momento, afecta de forma clara a todo el Oriente Medio. Una zona donde están programadas la cuarta y la quinta prueba del año, el mes que viene: en Baréin y Arabia Saudí, respectivamente.
Con el nuevo reglamento técnico, las cartas se están barajando de nuevo. Con coches que, a grandes rasgos, serán más cortos, más estrechos y más ligeros, con menos carga aerodinámica, sin efecto suelo, con motores V6 Turbo cuya potencia se reparte, a partes iguales, entre la del motor de combustión y la eléctrica. Sin el regenerador de energía eléctrica a través del calor disipado por el motor de combustión (MGUH) y con la única regeneración de energía a través de la cinética (MGUK).
En la pretemporada quizá menos significativa de los últimos años y en la que esta primera carrera de Australia no tiene por qué marcar necesariamente una pauta con miras al resto del año, hubo jornadas de test en Barcelona, primero, y en dos ocasiones más en Baréin.
‘Checo’, nacido hace 36 años en Guadalajara (Jalisco), formará pareja en Cadillac -nuevo equipo, el undécimo, en parrilla, que eleva a 22 los pilotos participantes- con otro subcampeón del mundo, el finlandés Valtteri Bottas, un año mayor que él.
Este viernes arrancarán los primeros entrenamientos libres de un Mundial -con seis fines de semana con formato sprint, el primero de ellos el siguiente, en China- sin DRS, pero con un nuevo botón ‘push to pass’ que libera energía recargada y que se podrá usar en ciertas partes de cada pista. Lo harán en el circuito semi-urbano de Albert Park, de 5.278 metros, con 14 curvas (cinco de ellas a la izquierda) y en el que, en seco, se rodará con los neumáticos de la gama de compuestos más blanda; es decir: los C3 (duros, reconocibles por la raya blanca), los C4 (medios, raya amarilla) y los C5 (blandos, roja).
Los ensayos se completarán el sábado, horas antes de la calificación, que ordenará la formación de salida de la carrera dominical, prevista a 58 vueltas para completar un recorrido de 306,1 kilómetros. Para la que se admiten apuestas: recomendando, eso sí, que el montante no sea demasiado elevado.
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