El Tigris es un gran río de Asia Occidental, el más oriental de los dos grandes ríos que definen Mesopotamia, siendo el otro el Éufrates. El río fluye hacia el sur desde las montañas del este de Turquía a través de Irak y desemboca en el Golfo Pérsico.
Una ancestral ciudad surgió de las aguas como consecuencia de la sequía extrema que ha estado padeciendo Irak en los últimos meses.
Un equipo de arqueólogos alemanes y kurdos ha descubierto una ciudad de la era del Imperio Mittani de 3.400 años de antigüedad que alguna vez estuvo ubicada en el río Tigris, en la región de Kurdistán de Irak. El asentamiento surgió de las aguas del embalse de Mosul a principios de este año cuando los niveles del agua cayeron rápidamente debido a la sequía extrema en Irak.
La extensa ciudad con un palacio y varios edificios grandes podría ser la antigua Zakhiku, que se cree que fue un centro importante en el Imperio Mittani (ca. 1550-1350 a.C.). Irak es uno de los países del mundo más afectados por el cambio climático.
El sur del país en particular sufre una sequía extrema desde hace meses. Para evitar que los cultivos se sequen, se han extraído grandes cantidades de agua del embalse de Mosul —el almacenamiento de ase agua más importante de Irak— desde diciembre. Esto llevó a la reaparición de una ciudad de la Edad del Bronce que había estado sumergida hace décadas sin investigaciones arqueológicas previas.
El equipo de investigación quedó atónito por el buen estado de conservación de las paredes —a veces con una altura de varios metros— a pesar de que están hechas de ladrillos de barro secados al sol y estuvieron bajo el agua durante más de 40 años. Esta buena conservación se debe a que la ciudad fue destruida por un terremoto alrededor del año 1350 a.C., durante el cual las partes superiores de los muros se derrumbaron y enterraron los edificios.
Para evitar más daños al importante sitio por el aumento del agua, los edificios excavados se cubrieron completamente con láminas de plástico ajustadas y con relleno de grava como parte de un extenso proyecto de conservación financiado por la Fundación Gerda Henkel. Esto está destinado a proteger los muros de arcilla sin cocer y cualquier otro hallazgo aún escondido en las ruinas durante las épocas de inundación. La ancestral ciudad está ahora una vez más completamente sumergida.
