El doctor Patrick O’Connor, de la sede de la OMS en Ginebra (Suiza), advirtió que los casos mundiales de sarampión casi se han duplicado en un año, al pasar de 171 mil 153 casos en 2022 a 321.582 en 2023. Aunque esta cifra aún está por concretar, supone un aumento del 88 por ciento respecto a 2022.
Los brotes de sarampión siguen produciéndose, y en algunos casos aumentando, en una gran variedad de países, lo que hace temer una aceleración similar a la que se produjo justo antes de la pandemia de covid.
El total de casos a nivel mundial ha fluctuado mucho en los últimos años: en 2016, hubo 180 mil 015; en 2017, 168 mil 190; en 2018, 276 mil 157; en 2019, 541 mil 401; en 2020, 93 mil 840; y en 2021, 59 mil 619.
El experto analizará la situación en el Congreso Mundial de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ESCMID, antes ECCMID), que se celebra en estos días en Barcelona.
El doctor advierte de que el total de casos para 2024 hasta el momento parece estar en camino de “al menos igualar” los 321 mil 582 casos notificados provisionalmente para 2023 (en 2024, se han notificado unos 94 mil 481 hasta principios de abril, pero los retrasos en la notificación significan que la cifra real es probablemente mucho mayor).
De estos 2024 casos, casi la mitad (42.767/45%) se han producido en la Región Europea de la OMS. Yemen, Azerbaiyán y Kirguistán son los países del mundo con mayor incidencia de sarampión notificada.
“Durante la última década ha habido un progreso significativo hacia la eliminación del sarampión y la rubéola. La Comisión Regional Europea de Verificación revisará el estado de la eliminación del 10 al 12 de septiembre de 2024, y proporcionará una evaluación de los 53 Estados Miembros de la Región Europea. Los grandes brotes y las transmisiones continuas de sarampión son siempre motivo de preocupación y pueden dificultar la consecución y el mantenimiento de la eliminación”, explicó el doctor O’Connor.
Aunque la cobertura en la Región Europea de la primera y segunda dosis de la vacuna que contiene el sarampión y la rubéola ha sido relativamente alta a nivel nacional, el doctor O’Connor explica que “el virus del sarampión es extremadamente infeccioso y cualquier laguna en la cobertura de inmunización supone un riesgo potencial de brote”. “Por tanto, la cobertura debe ser alta, pero también uniforme y equitativa”, señaló.
Preocupantemente, el número de países que sufren brotes de sarampión grandes (definidos como 20 casos/millón de habitantes de forma continuada durante un periodo de 12 meses) se ha triplicado de 17 a 51, con el último periodo móvil de 12 meses disponible en abril de 2024 que cubre los meses de diciembre de 2022 a noviembre de 2023.
En números absolutos, el porcentaje de casos de sarampión a nivel mundial está dominado por los países de ingresos bajos y medios-bajos, que han visto aumentar su proporción de todos los casos mundiales del 80 por ciento en 2017 al 94 por ciento en 2022, mientras que los países de ingresos altos cayeron del 5 al 1 por ciento en el mismo período.
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