La sequía, el fuego, la pestilencia del Covid-19 y una plaga devoradora de ratones.
La zona rural de Nueva Gales del Sur ha enfrentado casi todos los desafíos bíblicos que la naturaleza tiene para ofrecer en los últimos años, pero ahora está orando por otro: una inundación todopoderosa para ahogar a los ratones en sus madrigueras y limpiar la tierra arruinada de roedores. O alguna lluvia muy fuerte, al menos.
Parece que todos en las ciudades rurales del noroeste de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland tienen su propia historia de guerra de ratones. En publicaciones en línea, detallan cómo se despiertan con excrementos de ratón en sus almohadas o miran el movimiento del suelo por la noche mientras cientos de miles de roedores huyen de los rayos de las antorchas.
Lisa Gore de Toowoomba le dijo a Guardian Australia que su amiga quitó la tela de su sillón cuando comenzó a oler, solo para encontrar un nido de ratones bebés en el relleno.
Karen Fox, residente de Dubbo, salió de la ducha el viernes por la mañana y vio a un ratón mirándola desde el respiradero del techo. No hay nada que pueda hacer, dice, porque las tiendas están agotadas de trampas.
En Gulargambone, al norte de Dubbo, Naav Singh llega cinco horas antes para trabajar en el supermercado 5Star para limpiar después de los visitantes no invitados de alimañas.
“A veces no queremos entrar por la mañana. Apesta, van a morir y es imposible encontrar todos los cuerpos… Algunas noches estamos atrapando más de 400 o 500 ”, dice.
Antes de abrir, Singh debe vaciar las 17 trampas de la tienda, barrer los excrementos y tirar cualquier producto que los ratones hayan atacado.
“Tenemos cinco o seis contenedores cada semana llenos de comestibles que estamos tirando”, dice.
La empresa familiar ha tenido que reducir drásticamente las existencias, poner lo que pueda en contenedores gruesos, utilizar neveras vacías para almacenar el resto. Nada en la tienda es seguro, y los ratones incluso mastican botellas de plástico para refrescos. “Corrieron más rápido después de eso”, bromea Singh.
Después de años de sequía, las zonas rurales de Nueva Gales del Sur y partes de Queensland disfrutaron de una cosecha abundante debido a la reciente temporada de lluvias. Pero esta afluencia de nuevos productos y cereales ha provocado una explosión en la población de ratones.
Los lugareños dicen que comenzaron a notar los enjambres en el norte en octubre y la ola de roedores se ha extendido hacia el sur desde entonces, creciendo a proporciones bíblicas.
Singh estima que la plaga hasta ahora le ha costado al negocio más de $ 30,000 y no está seguro de cuánto tiempo más pueden continuar.
